机油是有保质期限的，无论是矿物油，还是半合成机油或者是全合成的机油，这个保质期时间一般是四五年左右的。当然机油存放，会遭到空气中的杂质，水分与氧等物质的接触致使变质的。
正常状况下机油是含水的，这个是含水量，正常是百分之零点零三以下的。假如机油中的含水量偏高，譬如含水量在百分之零点一，机油中的清净分散剂、抗氧化剂等成分是会失效的。这个还会加速机油的氧化过程，如此机油就会氧化就会生成一些有机酸。
发动机中排出的废气就会致使酸性的氧化物，就会和水产生肯定反应的，这就会生成无机酸。假如机油超越了保质期，这会致使机油的含水量增加，如此机油的润滑性会变差，还会致使粘度出现降低的，这就会致使机油出现变质，还容易致使机件生锈的。